“相信过程”（Trust the Process）——这句曾经响彻费城、甚至一度成为NBA球迷文化符号的口号，如今听来，却多了几分苍凉与焦灼，就在过去的24小时里，一则消息在篮球圈内热传：恩比德即将开启常规赛调，这并非官宣，却像一颗投入平静湖面的石子,激起了关于76人未来命运的所有涟漪。
消息本身并不复杂：经过漫长的休赛期恢复与体重管理，乔尔·恩比德将第一次完整参与球队的常规赛级别对抗训练，对于任何一支球队的核心而言，这原本是再正常不过的流程，但当主角是恩比德，当背景是费城76人过去五年在季后赛里反复上演的“伤病悲喜剧”时，“常规赛调”四个字,便有了超越字面的沉重意义。
我们不妨拆解一下这则消息背后的潜台词，恩比德要“调”什么？
身体状态，上赛季的恩比德，受困于左膝伤势，只打了39场常规赛，尽管他在出战的比赛里依然展现了MVP级别的破坏力——场均34.7分、11个篮板、5.6次助攻——但所有人都心知肚明，那是在一条不健康的膝盖上勉强完成的，他的移动、他的爆发、他赖以成名的低位转身后仰，都蒙上了一层小心翼翼的阴影，季后赛首轮面对尼克斯，他咬牙带伤出战，中场休息时甚至无法正常行走，最终第六场出局，留下了一个踉跄的背影，这次“常规赛调”最直接的目的，就是让恩比德在真正的对抗里测试膝盖的承受极限,重新找回攻防两端的节奏与信心。
角色定位，这个夏天，76人的阵容发生了剧变，哈登远走洛杉矶，球队换来了巴图姆、科温顿等即战力，又在选秀与自由市场上补充了梅尔顿、乌布雷等拼图，更重要的是，他们确立了马克西与恩比德为核心的新体系，过去几年，恩比德在低位既要面对包夹，又要承担护框重任，时常陷入体能崩溃的窘境，纳斯教练的到来，会如何重新设计战术，让恩比德打得更“省力”却更致命？常规赛调，正是演练新体系的第一步：恩比德是否更频繁地站上肘区策应？是否减少无效的单打，增加与马克西的挡拆外弹？这些答案,都藏在训练馆的对抗赛中。
比技战术更令人揪心的，是心态的调试，恩比德从来不是一个“完美领袖”的模板，他会哭，会在发布会上公开指责队友，会在社交媒体上回击质疑，也会在输球后说“我们和凯尔特人的差距没有那么大”，这种情绪化的表达，在过去被视为“真性情”，但伴随年复一年的失败，人们开始怀疑：这份情绪，究竟是驱动他前进的燃料，还是压垮更衣室的稻草？即将开启的常规赛调，或许也是他给自己的一次心理重建，他需要相信，这支年轻化、运动能力更强的队伍，真的能执行他的意志；他也需要接受，自己不再是那个可以无限开火、包办一切的“独角兽”，而必须成为一个更成熟、更懂得取舍的轴心。
我们也不能忽略费城管理层隐晦的警告，热传的消息里，“常规赛调”的前缀是“即将”，这意味着俱乐部对他的健康恢复持审慎乐观态度，但绝不允许任何冒进，去年，恩比德为了冲击MVP奖项强行复出，结果季后赛报销，引发了管理层与部分球迷的不满，这一次，76人显然希望看到一个更自律、更懂得保护自己的恩比德，毕竟，他的合同还有多年,球队的未来押在了他的膝盖上。
“相信过程”的口号，在费城的上空回荡了整整十年，从2014年选中恩比德算起，他们经历了无数个夜晚的期待、失望、再期待，过程走到了最关键的隘口，恩比德已经30岁，不再年轻，他的巅峰窗口正在收窄，马克西的崛起给了球队一丝希望，但所有人都清楚：76人能走多远,最终仍取决于那个七尺长人的膝盖能撑多久。
当“恩比德即将开启常规赛调”的消息热传时，请别只把它当作一条普通的训练动态，它是一声发令枪，更是一份判决书的序言，费城的耐心还剩多少？恩比德的膝盖还剩多少？这支球队的“过程”，究竟会迎来一个荡气回肠的终章,还是又一个虎头蛇尾的轮回？
答案，将从这个看似平凡的常规赛调开始，而这一次，或许连“相信过程”本身,也需要被重新定义了。